Cette collection de livres unique en son genre rassemble plus de 1 000 ouvrages de Stijn Streuvels (1871-1961), l’un des écrivains flamands les plus importants du XXe siècle. Réunie par le spécialiste de Streuvels, Paul Thiers, elle surpasse à tous les niveaux les collections publiques relatives à l’auteur qui sont disponibles dans nos bibliothèques. Elle retrace de surcroît près de 80 ans d’histoire bibliophile et de développement de l’édition, de même qu’elle illustre le réseau littéraire de Streuvels et son rapport à l’art plastique.
Le Fonds du Patrimoine a acquis la collection grâce à l’intervention de la bibliothèque patrimoniale Hendrik Conscience d'Anvers, où elle est aujourd’hui mise en dépôt et peut être consultée par les chercheurs en histoire de la littérature, du livre et des sciences de la bibliographie.
Outre toutes les premières éditions, la collection rassemble un grand nombre d’exemplaires assez rares, des tirage limités, près de 80 exemplaires d’auteur, quelques reliures exceptionnelles et d’innombrables traductions. En tout, ce ne sont pas moins de 32 mètres de livres !
Stijn Streuvels (pseudonyme de Frank Lateur) est un des écrivains flamands les plus renommés et les plus novateurs de son époque. Il est surtout connu pour ses romans naturalistes. Parmi ses livres les plus célèbres, on peut citer Le champ de lin (1907), Vie et mort dans le séchoir (1926) et Le déclin du Waterhoek (1927). La vie dans les villages de Flandre et le thème du destin sont une source d’inspiration pour l’écrivain, qui fut également l’auteur de plusieurs nouvelles et pièces de théâtre. Nombre de ses livres ont été adaptés au cinéma (le classique Mira) ou au théâtre.
Récompensée par nombreux prix littéraires, l’œuvre de Streuvels a rapidement été saluée pour son importance. Selon le classement des chefs-d’œuvre de la littérature néerlandaise établi par la Koninklijke Academie voor Nederlandse Taal- en Letterkunde (KANTL - Académie royale de langue et littérature néerlandaises), elle fait partie du « canon » de la littérature néerlandophone. La vie et l’œuvre de l’écrivain continuent de susciter un vif intérêt, comme l’attestent les études scientifiques publiées chaque année sur le sujet.
