En 2016, la Fondation Roi Baudouin a reçu vingt-deux carnets de chasse tenus par le chevalier Édouard Lagasse de Locht. Ses petits-neveux souhaitaient ainsi assurer leur conservation et dévoiler ces témoignages uniques d’une pratique de chasse ancestrale, la fameuse « chasse à courre ».
Il s’agit d’un témoignage unique de la chasse à courre en Belgique. L’auteur raconte et illustre à l’aide de dessins et d’aquarelles les chasses auxquelles il a pris part de 1925 à 1955 en Campine limbourgeoise.
En 1908, Édouard Lagasse de Locht (1880-1955), Bruxellois d’origine, s’établit à Maastricht. Ingénieur civil de formation, il y est chargé du développement du réseau des trams vicinaux. Ses bureaux sont situés à Lanaken, où il entre rapidement en contact avec les sociétés de chasse et de cavalerie locales. Excellent cavalier, fin connaisseur des chevaux et joueur de cor, il s’intègre aisément à la communauté locale. En 1909, il épouse à Rekem Marie-Anne Schoenmaeckers. Ensemble, ils transforment un relais de chasse délabré en une magnifique propriété, qu’ils baptisent « La Butte-aux-Bois ».
Les carnets de chasse couvrent deux périodes. La première, de 1925 à 1933, raconte le Rallye Vielsalm, pendant la période faste de l’entre-deux-guerres. La seconde témoigne du Rallye Campine de 1951 à 1955. Il s’agit d’une société de chasse qu’il a contribué à reconstituer et qu’il ne quittera plus jusqu’à sa mort en 1955.
Outre le déroulement de chaque sortie de la meute, avec de nombreuses anecdotes, les carnets décrivent les paysages d’automne et d’hiver. Edouard Lagasse de Locht évoque et illustre des demeures et châteaux désormais détruits, revendus ou réaffectés. Un témoignage unique et poétique d’une tradition qui est aujourd’hui abandonnée chez nous.
