La collection Philippe de Dorlodot, donnée à la Fondation Roi Baudouin, a été mise en dépôt à la Bibliothèque Universitaire Moretus Plantin à Namur. Cet ensemble est constitué de plus de 600 ouvrages imprimés au 16e siècle par le célèbre typographe de la Renaissance Christophe Plantin.
Philippe de Dorlodot a collectionné au fil des ans la collection qui porte aujourd’hui son nom et l'a donnée à la Fondation Roi Baudouin en mémoire de son père, le Baron Charles de Dorlodot. Ce dernier a enseigné le droit romain et l’encyclopédie du droit aux Facultés de Namur.
Afin d’en assurer une conservation et une valorisation scientifique et culturelle optimales, Philippe de Dorlodot a souhaité que sa collection soit mise en dépôt à la Bibliothèque Universitaire Moretus Plantin de l’UNamur, qui bénéficie d’une expertise reconnue en la matière.
Plus de 600 pièces issues de la collection de Dorlodot ont ainsi rejoint les rayonnages de la réserve précieuse. Leur point commun : leur imprimeur, Christophe Plantin (1520-1589), fondateur (1555) et directeur jusqu’en 1589 de ce qui fut en son temps la plus grande maison typographique au monde. Sauf quelques exceptions, l’ensemble des volumes composant la collection de Dorlodot sont en effet sortis des presses de l’officina Plantiniana du vivant du maître, principalement actif à Anvers.
Parmi les pièces majeures ayant rejoint la BUMP, citons une édition de 1557 des Amours de Pierre de Ronsard, un des poètes de la Pléiade, dont on ne connaît que 5 exemplaires au monde, ou encore l’édition (1564) du poète latin Lucain dont les plats de la reliure sont ornés du Compas d’or et de la devise Labore et Constantia. Seules dix autres reliures portant la marque de l’imprimerie plantinienne ont survécu jusqu’à notre époque. À noter aussi, parmi les pièces particulièrement précieuses, une lettre autographe et inédite de Christophe Plantin à son gendre Jan Moretus, dans laquelle il approuve en 1586 la succession de l’imprimerie à la génération suivante. Enfin, de nombreux ouvrages présentent de magnifiques illustrations, à l’instar du Rariorum aliquot Stirpium (1583) du médecin et botaniste Charles de l’Écluse. Ce volume se distingue par ses 361 bois gravés illustrant la flore des montagnes d’Autriche et de Hongrie, d’une grande beauté. Il s’agirait du seul exemplaire colorié connu à ce jour.
L’ensemble des pièces mises en dépôt sera inventorié en vue de la réalisation d’un catalogue détaillé de la collection. Plusieurs trésors de la collection de Dorlodot seront également mis en valeur dans le cadre de l’exposition Christophe Plantin. Un homme de caractère(s), organisée par la BUMP à l’automne 2021 à l’occasion du 500e anniversaire de la naissance du célèbre imprimeur. Les documents exposés permettront au public de découvrir le parcours exceptionnel de cet homme d’affaires et de culture qui fonda son entreprise sur un impressionnant réseau d’artisans du livre, de savants et de personnalités politiques au cœur de l’Europe du 16e siècle.
Créé en 1987 au sein de la Fondation Roi Baudouin, le Fonds du Patrimoine acquiert et reçoit en donation des œuvres d’art, des archives et des documents majeurs afin de les préserver et de les transmettre aux générations futures. Les œuvres de la collection de la Fondation sont rendues accessibles et mises en valeur grâce au partenariat avec plus de soixante collections publiques belges mais également européennes.
