Ces 11 journaux intimes de la Comtesse Jean d’Oultremont ont été acquis par le Fonds du Patrimoine de la Fondation Roi Baudouin. De plus de 4.000 pages, l’ensemble constitue un important témoignage historique de la Belgique durant l’occupation. Il est désormais conservé au Musée In Flanders Fields à Ypres.
Au plus près de la comtesse
Cet ensemble exceptionnel de 11 volumes compte plus de 4.000 pages écrites à la main par la Comtesse d’Oultremont. A l’origine, les feuillets étaient volants et conservés dans un classeur à anneaux vu les perforations présentes sur la plupart. Les reliures demi-cuir datées au fer à dorer ont été réalisées après la guerre pour conserver le précieux manuscrit dont les pages sont souvent étoffées de photographies, lettres de la famille et de coupures de presse. Cet ouvrage constitue un important témoignage historique de la Belgique pendant l’occupation.
Un témoin particulier de la Première Guerre mondiale
Datés du 22 juillet 1914 au 24 novembre 1918, les pages relatent en français la vie quotidienne passée à Bruxelles pendant la Première Guerre mondiale ainsi que la situation sur le front. Il s’agit avant tout de la vision d’une femme appartenant à la haute aristocratie belge. Née en 1859, princesse Renée de Mérode, elle épousa, en 1881, le Comte et grand maréchal Jean d’Oultremont, déporté au camp de Holzminden pendant la guerre et décédé peu après son retour en 1917. En 1914, la comtesse incorpora la Croix-Rouge et se dévoua tout au long de la guerre à des oeuvres de charité, aux enfants blessés et aux nécessiteux. Elle remplit de nombreuses missions et visita notamment les camps belges de Zeist et Amersfoort. Le document revêt un réel intérêt historique par l’ensemble des descriptions. Il a déjà été l’objet d’un article en deux parties écrit par Sorgeloos et Veirman en 1991 dans la « Revue belge d’histoire militaire ». Veirman était alors le propriétaire du volumineux journal acheté lors de la mise en vente d’une partie de l’héritage de la famille d’Oultremont dans les années 80.
Le musée In Flanders Fields de Ypres
Le Fonds du Patrimoine a fait l’acquisition du journal pour le confier au musée In Flanders Fields de Ypres. Le musée se donne pour mission la numérisation du journal afin de le rendre accessible en ligne au plus grand nombre via le site internet du musée.
Pour le grand public
La Fondation Roi Baudouin s’engage en faveur de la préservation et de la protection du patrimoine. Elle acquiert des oeuvres d’art, objets et documents historiques qu’elle met en valeur et rend accessibles à tous. Sa collection est répartie parmi plus de 90 musées et institutions publiques.